消毒剂，也叫化学消毒剂，优质的消毒剂应该具备能够杀死多种病原微生物、消毒能力强、作用迅速、无毒、无残留、无腐蚀、无刺激、对人和动物无害、对环境污染程度低的特点。
消毒不是将所有的微生物都杀灭
人们常把消毒与灭菌的概念混为一谈。消毒是指将传播媒介上病原微生物清除或杀灭，使其达到无害化的要求，并非杀死所有的微生物，包括芽孢。消毒不是为了制造无菌的环境，而是为预防控制传染性疾病，杀灭致病的病原微生物。例如不洁净的水中有大肠杆菌，用消毒剂将致病菌杀死，使水成为无害的饮用水。
灭菌是指将传播媒介上所有微生物全部清除或杀死，特别是将抵抗力强的细菌芽孢清除或杀死。灭菌剂是特指那些能杀死所有微生物，包括100%杀死细菌芽孢的高效消毒剂。
